監修：歯科医師 高島光洋

皆さんは、「予防矯正」という言葉を聞いたことがありますか？歯科医院でお子さんの歯並びや咬み合わせを指摘され、予防矯正を勧められて初めて知った、という親御さんもいらっしゃるのではないでしょうか？
予防矯正は、「プレオルソ」や「ムーシールド」などの装置を用いて将来的な歯並びの悪化を防ぐ治療方法です。
今回は、予防矯正について、必要性や始めるタイミングなどを詳しく解説していきます。

予防矯正の目的は「歯並びの悪化の防止」

歯並びが悪くなる原因には、遺伝などの先天的な要素と、日常の悪習慣などの後天的な要素があります。後天的な要素とは、指しゃぶり、舌の癖、呼吸の仕方などの生活習慣を指します。

これらの習慣を定着する前に改善し、将来的な歯並びの悪化を食い止めるために行うのが「予防矯正」です。

顎の成長は主に9歳ごろまでとされており、この時期までに歯並びを悪化させる悪癖を改善することが重要です。そのため、予防矯正を始めるのに最適な時期は、5〜６歳頃が目安となります。
もちろん、大人になってからでも矯正治療は可能ですが、永久歯が生え揃う前に行うことで、

• 便宜抜歯（歯並びを整えるために健康な歯を抜くこと）のリスクが減る
• 矯正期間や費用の負担が減る
• 矯正治療そのものが必要なくなる場合もある

といったメリットがあります。

予防矯正を考えた方がいい歯並びの特徴

お子さまの歯並びを見て「どういう状態なら治療が必要なの？」と疑問に思われている方もいらっしゃるでしょう。
矯正治療が必要な症例について、詳しくお伝えしていきます。

〇反対咬合（はんたいこうごう）
正常な状態では、上の歯が下の歯を覆うように咬み合わせます。しかし、下の顎が上の顎よりも大きく成長してしまい、下の歯が前に突出している場合があります。この状態のことを、反対咬合（受け口）と言います。

〇開咬（かいこう）
開咬とは、奥歯はきちんと咬み合っているにも関わらず、上下の前歯の間に隙間がある状態のことです。
「オープンバイト」とも呼ばれています。
原因としては、幼少期の舌の癖（例えば、指しゃぶり、舌を突き出す癖、口呼吸など）が挙げられます。

前歯がきちんと咬み合わないため、食物を前歯できちんと咬み切ることが難しいです。さらに、話す時に隙間から空気が漏れてしまうため、発音が聞き取りづらくなることもあります。

〇上顎前突（じょうがくぜんとつ）
上の前歯が下の前歯に比べて突出している状態のことで、いわゆる「出っ歯」です。
指しゃぶりや爪を噛む癖がある子どもによく見られます。乳歯の時期には影響が少ないのですが、永久歯が生え始める時期になってもこれらの癖があると、歯並びに影響を与える可能性があります。

また、口がしっかりと閉じないことが多く、結果として口呼吸になる傾向があります。
口呼吸が続くと、口の中が乾燥し、唾液の分泌量が減少します。唾液の抗菌作用が低下すると、口の中の細菌が増え、虫歯や口臭を引き起こすリスクが高まります。

〇乱ぐい歯（叢生）
乱ぐい歯（叢生）とは、歯並びが不規則であったり、歯が重なって生えてしまったりしている状態のことを言います。歯が重なった部分は歯磨きが難しく、汚れが溜まりやすいため、虫歯や歯周病のリスクが高いです。
原因としては、顎の大きさと歯の大きさのバランスが取れていないことが挙げられます。何らかの理由で顎の成長が不十分だと、永久歯が生える際にスペースが足りず、歯が重なって生えてしまいます。
また、指しゃぶりや爪を噛む癖、口呼吸もこの状態を引き起こす可能性があるとされています。

歯並びに悪影響がある癖や習慣をチェック

お子さまに以下のような癖がある場合、要注意です。

• 常に口が開いている
• 飲食や話す時によく舌が見える
• 食べ物をしっかり咬むことができない
• 鼻ではなく口で呼吸している
• 姿勢が悪い
• 頬杖を突くことが多い
• うつ伏せや横向きで寝ることが多い
• 特定の言葉の発音が難しい
• 指しゃぶりをしている
• 爪を咬む
• いびきをかく

上記の項目に該当する場合、お子さまの顎の成長が正常ではない可能性があります。今は気にならなくても、将来的に歯並びが悪くなってしまうかもしれません。
予防矯正は、これらの癖や習慣を正す治療方法で、歯並びの問題を未然に防ぐことができます。

予防矯正の効果とは？

予防矯正の最大の特徴は、歯を無理やり動かすのではなく「あごの成長を正しく導き、歯が並ぶ環境を整えること」や、「歯並びを悪化させるおそれのある悪習慣を改善させること」です。
その時点での歯並びを整えることだけではなく、「大人になった時に理想的な歯並びを手に入れるための準備」という目的が大きいです。成長段階でしかできないアプローチによって、将来的なお口の健康の土台を築くことが、予防矯正の真の価値と言えます。

予防矯正のメリットとデメリット

予防矯正を行うメリットデメリットについてお伝えしていきます。

【メリット】
〇発音が改善されます
歯並びが良くないと、「タ行」や「サ行」といった特定の言葉の発音が難しいことがあります。予防矯正により歯並びが改善されると、発音がスムーズになり、聞き取りやすい発声をすることができます。

〇歯を抜かずに治療可能
幼児期は顎がまだ成長途中のため、成長に合わせて矯正することができます。しかし、顎の発育が不十分なまま成人になり、顎の成長が止まると、歯が生えてくるスペースが足りなくて抜歯が必要になることがあります。早期に成長を促す治療を始められれば、抜歯のリスクを減らすことができます。

〇悪い癖を修正できる
口周りの筋肉や舌のトレーニングをすることによって、舌の位置や口周りの筋肉の使い方を正しいものに修正できます。これにより、かみ合わせや歯並びが正常になり、矯正後の後戻りの防止が可能です。

〇お口を清潔に保ちやすくなる
歯並びが悪いとブラッシングが難しくなり、虫歯や歯周病のリスクが高くなります。
特に子どもの場合、自分で歯磨きを行う技術が未熟なため、歯並びが整っていないとさらに清掃が難しくなる傾向があります。予防矯正を行なって歯並びが改善されば、口腔内の清潔に保ちやすくなるため、虫歯や歯周病から歯を守ることができます。


【デメリット】
〇治療中の虫歯のリスク
矯正治療で使用する装置にもよりますが、固定型で取り外せない装置を使用する場合は、一時的に歯磨きが難しくなります。その結果、充分なケアが行えず、虫歯のリスクが高まります。

〇お子さまの協力が必要
矯正治療は、治療を受けるお子さんの協力が不可欠です。装置の装着や管理は、お子さん自身が適切に行える必要があります。ただし、幼少期のお子さんだけで行うことは難しいため、親御さんによる確認も欠かせません。
また、装置の違和感や不快感がある場合、お子さんが治療に対して否定的になる可能性もあります。慣れるまでは注意深く様子を見ることが必要です。

〇トータルの治療期間が長くなる
矯正治療は、大まかに第1期と第2期に分かれます。お子さまの予防矯正は第1期に該当します。
治療の進行や口腔の状況によっては、経過観察や第2期の治療が必要で、その結果、全体の治療期間が長くなる場合があります。これは、治療を受けられるお子さまにとっても、サポートする親御さんにとっても負担となることも考えられます。

予防矯正で使用する主な装置

◆プレオルソ
ポリウレタン製の、上下一体型の装置です。
装置を口の中に装着し、口周りの筋肉と舌のトレーニングを行うことを目的としています。誤った舌の動きの修正や呼吸法の改善が可能で、口周りの全体的な発育に良い影響を与えます。
装置の特徴としては以下の通りです。

• 通常の矯正に比べて装着時の痛みが非常に少ない
• 装置を作る際に型取りをする必要がない（診断用の型取りは必要な場合があります）
• 取り外しが可能
• 舌の位置を上げることができる

装置の使用時間は、日中1時間以上、そして寝る時に推奨されています。また、1日2分間のトレーニングを行うことが求められます。全体の治療期間は約1年〜1年半で。費用はおおよそ10万円です。
装置をつけることによる痛みが少なく、取り外しが可能な点は大きなメリットと言えます。その反面、しっかり装置をつけなければ効果が出ないことも事実です。

◆ムーシールド
受け口の矯正に特化した装置です。プレオルソと同様で、マウスピース型の装置であり、主に就寝時にの使用が推奨されています。
装置を用いることで、舌や口周りの筋肉の状態を整え、受け口の改善に向けた治療が可能となります。
また、装置は取り外しが可能で、装着時の痛みが少ないという特性があります。

資料期間はおおよそ1年、費用は約5万円です。
装置を適切に装着し続けなければ、期待する効果は得られません。したがって、継続的な使用と適切な管理が重要です。

◆マイオブレイス
シリコン製の取り外しが可能な装置です。
正しい舌の位置と口周りの筋肉強化を目的としています。
ただし、この装置を付けるだけで歯並びが改善するわけではありません。

この装置は、歯並びを悪くする原因を解消する、補助的な役割を担っています。そのため、装置を使用しながら口元のトレーニングも一緒に行うことが重要です。

装置を装着している時間は、日中の1時間ほどと、就寝時となっています。全体の治療期間は約2〜3年、費用はおおよそ30万円です。毎日10分の口元のトレーニングと併せて、他の装置と同様にきちんと装置を装着しなければ、期待する効果を得ることはできません。

予防矯正に関するQ&A

始めるタイミングは？

予防矯正は、子どもの成長期である5〜8歳に行うことが目安とされています。
その後になると、治療の効果を得ることが難しくなるためです。
装置の装着やトレーニングを行う必要がある治療なので、お子さんが何をしなければならないのかを理解していることも大切です。

保険は適用される？

通常の矯正治療と同じで、予防矯正は自費診療（保険診療適用外）ですが、医療費控除の対象となります。
医療費控除とは、1年間（1月1日〜12月31日）家族全員で支払った医療費の合計が10万円を超えた場合、確定申告を通じて支払った税金の一部が戻ってくる制度です。

医療費控除の対象には、お子さんの矯正だけでなく、医科および歯科の診療で受けた保険診療の自己負担分や、保険外治療（インプラントやセラミックを用いた治療などの自費診療）も含まれます。さらに、医療機関への交通費も対象となります。

子供が嫌がった時はどうすればいい？

予防矯正で使用する装置は柔らかいため、痛みを感じることはほぼありません。もしお子さまが痛みを訴えて装置をはめられないようでしたら、装置以外の原因（口内炎、乳歯が抜けそうになっている、など）が考えられるため、早めに歯科医院へ相談してください。

また、初めのうちは装置に慣れておらず、違和感が気になることがあります。しかし、お子さんは大人に比べて新しい環境に適応する能力が高いため、無理に急がせず、少しずつ装置に慣れていけるようにサポートしましょう。
一番難しいのは、お子さんが治療に興味を持っていない時です。お子さん自身が治療の必要性を感じていないため、装置の装着ができず、治療が計画通りに進まないことがあります。しかし、しかし、怒ることは逆効果となり、お子さんの治療への意欲をさらに奪いかねないため注意が必要です。
治療の成功のためには、お子さんも親御さんも、意欲と持続性が求められます。

予防矯正で将来的な歯の健康を守ろう

予防矯正の最大のメリットは、成長の力を利用することで、将来的な抜歯や大掛かりな矯正治療のリスクを減らせる点にあります。 装置を正しく使う継続力は必要ですが、日中の1時間と就寝時の装着で、お子様の健やかな発育を促すことができます。
また、歯並び悪化の原因となる悪習慣を改善することも、理想的な歯並びを実現するために必要です。
お子さまの歯並びでお悩みの方は、まずは専門医にご相談ください。早めの一歩が、お子さまの将来的なお口の健康を守ることに繋がります。
当院では、無料相談も受け付けておりますので、お気軽にお問い合わせください。

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