監修：歯科医師 高島光洋

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「毎日しっかり歯を磨いているのに、なぜか虫歯ができてしまう」と悩んでいませんか？　実は、その原因はあなたの磨き方ではなく「歯並び」にあるかもしれません。
歯並びが乱れていると、磨き残しが発生しやすく虫歯リスクが高まります。
このコラムでは、歯並びと虫歯の深い関係や、なぜ矯正治療が虫歯予防になるのかを解説します。

なぜ歯並びが悪いと虫歯になりやすいのか？

歯並びが乱れているお口の中は、虫歯菌が増殖しやすい環境です。厚生労働省の歯科疾患実態調査などでも、歯並びや咬み合わせといった「不正咬合（ふせいこうごう）」が口腔衛生に悪影響を与えると指摘されています。
歯並びの悪さがどのようにして虫歯のリスクを高めているのか、その具体的な3つの原因を詳しく見ていきましょう。

歯ブラシの毛先が届かない「死角」ができる

歯が凸凹に生えていたり、重なり合ったりしている歯並び（叢生：そうせい）は、物理的に死角となっている部分が多いです。
そのため、どれだけ時間をかけて丁寧にブラッシングをしても、普通の歯ブラシの毛先は、歯が重なっている隙間の奥まで届きません。
そうして落としきれなかったプラーク（歯垢）が何日も停滞し、プラークの中に潜む虫歯菌が酸を出して歯の表面を溶かし、虫歯になってしまうのです。

口が乾くことで唾液の「自浄作用」が低下する

人間の唾液には、口の中の食べカスを洗い流す「自浄作用」や、酸性に傾いた口内を中和する「緩衝能（かんしょうのう）」という大切な働きがあります。
しかし、出っ歯（上顎前突）や受け口（反対咬合）などが原因で口が閉じにくくなると、無意識のうちに口呼吸になりがちです。
口呼吸は口の中が乾燥しやすいため、唾液の自浄作用が低下して、虫歯菌が爆発的に繁殖しやすい環境となってしまいます。

咬み合わせの乱れで歯の表面に微細な傷が入る

悪い歯並びは、咬み合わせ全体のバランスを崩し、特定の歯だけに過剰な負担をかける原因になります。
毎日食事をするたびに、特定の歯だけが強く咬み合うような状態が続くと、歯の表面（エナメル質）に目に見えない微細なひび割れ（マイクロクラック）が生じることがあります。この小さな傷の隙間に虫歯菌が入り込むと、通常よりも早いスピードで歯の内部へと虫歯が進行してしまいます。

知っておきたい！矯正治療と虫歯にまつわる2大疑問

「歯並びを治したいけれど、すでに虫歯がある場合はどうなるの？」という疑問を持つ方はとても多いです。
矯正治療と虫歯治療の前後関係や、万が一の時の対応について、あらかじめ正しい知識を持っておくと不安の解消に繋がるでしょう。
患者様から特に多く寄せられる2つの質問について、わかりやすく解説します。

疑問1：虫歯があっても矯正治療はスタートできる？

結論から言うと、虫歯があっても矯正治療を諦める必要はまったくありません。ただし、「装置をつける前に虫歯治療を完了させる」のが大原則です。
矯正装置は、現在のあなたの歯の形に合わせて精密に作られます。もし装置をつけた後に虫歯治療で歯を大きく削ったり被せ物をしたりすると、歯の形が変わって装置が合わなくなってしまいます。装置の作り直しになると期間も費用もさらにかかることになるため、事前の治療が必要不可欠なのです。

※削る必要のないごく初期の虫歯（C0）であれば、観察を続けながら同時に矯正を始めることもあります。

疑問2：もし矯正治療中に虫歯ができたらどうする？

万が一、矯正期間中に虫歯ができてしまっても、途中で治療可能なのでご安心ください。
歯の表面を少し削ってプラスチックを詰める程度の軽度な虫歯（C1〜C2）であれば、その部分のワイヤーを一時的に外すなどして、矯正を止めずに並行して治療を行います。
神経に達するような重度の虫歯（C3〜C4）になった場合は、一度矯正を中断して根の治療（根管治療）を最優先します。
どのようなケースでも対処法は確立されているため、過度に心配する必要はありません。

装置別に見る虫歯リスクと知っておくべき特徴

矯正治療中は、口の中に装置が入るため、普段よりもお手入れの難易度が上がります。
選択する治療法によって虫歯になりやすいポイントや注意すべき対策が異なるため、「ワイヤー矯正」と「マウスピース矯正」の2つの特徴を比較表で確認してみましょう。

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＜ワイヤー矯正：器具の周囲が最大の「磨き残しゾーン」＞
歯の表面にブラケットをつけてワイヤーを通すこの方法は、どうしても細かな隙間が無数に発生します。
「ブラケットの上下」「ワイヤーの裏側」「歯と歯茎の境目」は、意識して磨かないと高い確率でプラークが残ります。
装置を外して丸洗いすることができないため、毎日の丁寧なセルフケアの質が非常に重要です。

＜マウスピース矯正：「着脱のルール」を破ると危険＞
食事や歯磨きの際に取り外せるため一見衛生的ですが、特有の落とし穴があります。
食後に歯を磨かないままマウスピースを戻すと、食べカスや虫歯菌を歯にピタッと密閉させることになります。
また、装着中にジュースやスポーツドリンクなどの糖分を含む飲み物を摂取すると、唾液による自浄作用が届かないため、短期間で広範囲な虫歯を引き起こす原因になります。

徹底防御！矯正中に虫歯を作らないための3つの対策

現代の歯科医療では、適切なホームケアとプロのサポートを組み合わせることで、虫歯を徹底的にコントロールしながら安全に歯並びを整えることができます。
具体的な3つの予防法をご紹介します。

①ケア効率を劇的に高める歯磨き補助ツールを取り入れる

普通の歯ブラシ1本だけで矯正装置の汚れを落とすのは、物理的に不可能です。必ず以下の3つの清掃補助ツールを毎日のケアで併用してください。

• タフトブラシ：毛先が小さな円錐状になったブラシです。ブラケットの隙間や歯が重なっている部分を狙って磨くことができます。
• デンタルフロス（矯正用）：ホルダー部分が特殊な形状をしていて、ワイヤーがあっても使用可能なフロスです。最も虫歯になりやすい歯と歯の間に通すことができます。
• 歯間ブラシ：装置とワイヤーの間の広い隙間の汚れを、効率よく掻き出すことができます。

②「高濃度フッ素」と「洗口液」で歯質を強化する

虫歯菌が出す酸に負けない強い歯の表面を作るために、フッ素の力を借りましょう。
毎日の歯磨き粉には、市販品で最高濃度である「1450ppm」のフッ素が配合されたものを選んでください。
さらに、就寝前に「フッ素洗口液（うがい薬）」を併用することで、寝ている間の唾液が減る時間帯もフッ素が口内にとどまり、初期虫歯の進行を強力に防ぐことができます。

③通院ごとのプロフェッショナルケア（PMTC）を受ける

自分で行うセルフケアには限界があり、どうしても磨き残しが生じてしまいます。
そのため、毎月の矯正の調整日に合わせ、歯科医院でのクリーニングを受けることが重要です。歯科衛生士による専用器具を用いたクリーニング（PMTC）で、歯石やバイオフィルム（細菌の膜）を完全に除去し、同時に、初期虫歯の兆候がないかを毎回プロの目でチェックしてもらうことで、重症化を未然に防ぎます。

未来の健康な笑顔のために、まずは最初の一歩を

歯並びが乱れたままだと、一生涯「歯ブラシの届かない死角」を抱え続けることになります。どれだけ頑張って時間をかけて磨いても、物理的に毛先が届かなければ、年齢を重ねるごとに虫歯や歯周病のリスクは確実に積み重なっていきます。

しかし、矯正治療によって美しく整えられた歯並びは、凸凹が減り、歯ブラシの毛先やデンタルフロスが驚くほどスムーズに通るようになります。さらに、唇が正しく閉じることで唾液の「自浄作用」が100%発揮され、口の中が自然と清潔に保たれる環境に生まれ変わるのです。

つまり、矯正治療は単に見た目を美しくするだけでなく、あなたの歯の寿命を延ばすための医療とも言えます。
一時的な治療中のリスクを適切にコントロールすれば、その先には「虫歯になりにくい健康な身体」と「自信に満ちた美しい笑顔」という、一生モノの財産が待っています。

多くの矯正歯科では、あなたの現在の口の中の状態や、ライフスタイルに合わせた最適な治療プランを提案してくれます。
不安を安心に変え、健康で輝く未来の笑顔を手に入れるために、大切な第一歩を踏み出してみませんか？
当院では無料カウンセリングも受け付けております。まずはお気軽にご相談ください。

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